こんにちは、みやけです。今回は昭和プロレスの話です。”東洋の神秘”ザ・グレート・カブキについて全日本プロレス時代に限っての”格”について考察してみたいと思います。
その前にまずお断りですが、この括りであるなら当然「高千穂明久」時代も含まれる訳ですが、それを切り分けて表現するとややこしくなりますので、この回では呼び方は全て「カブキ」に統一したいと思います。
では、「格の考察」とは具体的にはどういうことなのか？カブキは海外でペイントレスラーに変身することで、それまでの「地味な中堅」のイメージから「人気レスラー」への転身を図れたわけですが、もとはUNヘビー級王者。前後のつじつまが合わないような無茶苦茶な底上げをされたわけではないのです。
私の印象としてはむしろ、「幾多の転機がありながらも一定した格をキープし続けた」のではないかと思います。これについてはカブキの努力もありますし、管理する馬場の思惑があったと思うのですが、「格が下がった、もしくは上がった、ように見せかけて、実はそれ程大きく変わった訳ではない」という全日では稀有なレスラーではなかったかと思います。
同じく「急に格上げされた」と言えば藤原組長が思い浮かびますが、組長がテロ事件でブレイクした直後、明らかに格上げが図られましたが、それはそれほど極端なものであったわけではないんですよ。ボビー・ダンカンあたりの微妙な３，４番手選手にはフォール勝ちを収めるようになりましたが。トップクラスにはきっちり負けている。
Uに行き、新日本に再登場した際は更に格が上がった感がありましたが、それでもトップクラスの選手から次々フォール勝ちを収めた、という訳でもなかったのです。無理が無いように一歩一歩実績を積み重ねた、そう思うのです。
では長くなりましたが、カブキについては私はどの点を指してそう思ったのか？時代時代で区切りつつ検証したいと思います。長くなりますので2回に分けての掲載となります。
（日本プロレスからの合流）
まず、ファンならご承知かと思いますがカブキは日本プロレスに最後まで所属しており、同団体崩壊後に全日本に合流しています。他の合流したメンバーは大木金太郎、上田馬之助、グレート小鹿、松岡巌鉄、ミツ・ヒライ、桜田一男、羽田光男、伊藤正男というメンツ。
このメンツをランク付けするなら大木が断然トップ。次は前インタータッグ王者で国内の実績もそこそこある上田なのかも知れませんが、現役のUN王者であり将来性もあるカブキの方が魅力的な存在だったとは思います。
後は小鹿、松岡のアジアタッグ王者コンビ（日本の実績で小鹿の方が格上）、次にヒライが続き、残り3名はまだ若手の為横一線ではないでしょうか？（ただし桜田は離脱する大城制裁の実績があり頭一つリード？）
しかし全日合流組は当然、馬場との相性によってその扱いに差が出てきます。この件は「ミック博士の昭和プロレス研究室」にて詳しく調査がなされましたが、大木は流石に試合を外されることは無かったもの、「客員」的存在であり、インター王者でありながらスポットライトが当たる舞台は用意されない。
他のメンバーは定期的に試合を外されることもあるが、特に馬場と相性が悪かった上田、松岡は４大会に１回程度の割合で試合が組まれない事もありました。更に馬場の狡猾なところは、馬場についていった大熊・駒も若干ではありますが、「上がり」の日を設けていたところです。
２人にすれば当然「そりゃあ無いですよ！」となり、後日大熊が佐藤昭雄に愚痴ったという「馬場さんはうそつきだ！」と話につながるのではないかと思います。そんな中カブキは試合が組まれない日も無いわけではないのですが、馬場とのタッグでメインに出場、というパターンが定期的に発生しており、最も「密かな好待遇」の対象ではなかったと思います。
思えば、大木・上田・小鹿・松岡といったところは日プロ時代いずれも、武勇伝的行動・言動が目立った癖の強い人たちであり、自由にやりたいため独立した馬場にとっては心底「海外に行っちゃえばいいのに」と思っていたはずでしょうね。そういう人を推すはずがない！
逆にカブキについては、その時点でキャリアはそれなりに積み重ねていたものの、年齢的には若く海外遠征期間も長かった為イザコザに巻き込まれておらず、他者を煽る性格でもないため、馬場的には「まあ、高千穂なら良くしてあげよう」と思ったのではないかと思います。
カブキの全日本第一戦は1973年サマーアクションシリーズの開幕戦で実現。30分1本勝負でブラックジャック・スレードに快勝しています。末端外人のスレード相手ですが、最初を勝利で飾るのは恵まれていたのではないかと思います。ちなみに上田はこの日試合は組まれませんでした。前インタータッグ王者なのに。。。
その後も高千穂はそれなりに重宝されており、「馬場と組んでメインに出場、更に勝利。」というパターンがシリーズ中、そして以降も定期的に見られることになります。
サマーアクションシリーズ 7月7日(土)福島・石川町体育館大会 馬場・高千穂（２－１） コックス・バーンズ ①コックス(8分10秒体固め)高千穂 ②高千穂(3分7秒体固め)バーンズ ③ ③馬場(2分32秒体固め)コックス
この時期極道コンビは海外遠征中でしたが、例えば馬場のパートナーが大熊元司であるなら、日本側の負けはあっても勝ちはないような 気がします。更に当時の格が近い選手で行くと、サンダー杉山・グレート小鹿・サムソンクツワダあたりになりますが、このあたりも勝ち星をあげることもあってもそれは稀、基本負けに回っています。
さらに言えば、上田馬之助についてはメインに抜擢されること自体が一度もなかった！日プロ時代は基本負け役とはいえ頻繁にメインに出場していたのに。。。（涙）
全日本入り後は馬場からの好感度の差がもろに出て、日プロ時代は微妙な関係であったカブキと”裏切り者”上田については圧倒的に差がついた、カブキの方が格上になった、そう思いますね。
また、合流後のカブキのシングルマッチの結果についても、敗退するのはマスカラスとかレイスあたりの当時のトップクラスの選手。微妙な関係だと思われる３，４番手の外国人についてはあまりシングルは組まれませんでした。
これは、一時のマイティ井上と同様、「格の差が明確になるのを回避した」のかもしれません。まあ、それプラス、タッグマッチの戦術において卓越したものがあったカブキについては、若手の手本にさせたかった、という点があるかもしれません。大熊帰国後は、中盤で極道ｘ高千穂・若手というマッチメイクが結構多いんですよね。
私の印象としては、カブキは1980年最強タッグにおいて「高千穂」として最後のファイトを行うまで、、何度も海外遠征を行っていたイメージなのですが、意外とそうでもなかったです。オーストラリア・韓国等への短期遠征は頻繁に出向いていましたが1978年春から1979年夏の間のアメリカ遠征が明らかな長期遠征なんですよね。
その間、アジアタッグには再三絡みますが、カブキ当人にスポットライトが当たる状況はほぼなったように思います。チャンピオンカーニバルでも特に金星とかは上げていないですから。
（ＭＳＧ杯とＵＮ王者決定戦日本代表）
しかし脚光を浴びた試合が2回あるのです。ひとつは1974年のMSGシリーズ、エースとして来日するペドロ・モラレスがMSG杯なるカップを持参。勝ったらそれを奪取できるとの取り決めで全日本所属の7選手が次々にモラレスに挑戦したシリーズです。
このシリーズ、カブキは奈良市中央体育館でモラレスに挑戦するも敢え無く敗退。モラレスはその他、クツワダ・杉山・デスト・鶴田らの挑戦を退けるも、馬場には敗退し、大方の予想通りMSG杯を奪われる結果となります。
この時期極道コンビは海外遠征中。カブキのみならず、クツワダ・杉山も挑戦したことから、試合の希少価値が失せ、単にモラレスがテレビ収録の大会で次々馬場の子分を撃破したという印象の結果となっています。
もうひとつは1976年ブラックパワーシリーズでのジャンボ鶴田とのシングルマッチです。このシリーズ、ジャンボは空位となっていたUNヘビー級選手権についてアメリカ代表のジャック・ブリスコとの王座決定戦に臨むのですが、その前に前王者の高千穂明久との日本代表決定戦が行われる手はずだったのです。
これについては、御大がカブキの拠り所であったであろう「前UN王者」という肩書に気を遣ったのかもしれませんが、何故か高千穂が決定戦の出場を辞退。しかし、鶴田と高千穂のシングルは何故かノンタイトルで強行され、無事鶴田が勝利。というよくわからない流れでした。
結局、ジャンボはブリスコを下し復活UNチャンピオンとなるのですが、どうもこの経緯についてカブキ側の意向がどのくらい反映されているのか不明ですね。いったんは決定戦を実行するするつもりだったが「♪米良君は地味でテレビ映えしないから」という天の一声で無しになった、、、という事ではないでしょうか？（笑）
いずれにしても、1978年春にカブキは全日入団以来最初の長期遠征に旅立ちます。そこまで時間がかかったのは「米良さんが若手の練習を見ないと誰が練習を見るの？」と元子さんに泣きつかれた、との当人談ですが。。。。
この時点でのカブキの格は上記の事情を考慮して
馬場＞＞＞鶴田＞デスト＞＞＞高千穂＞＞小鹿＝大熊＝杉山（退団）＝クツワダ＝羽田
といったところではなかったかと思います。デストとの差はかなり大きいが、極道よりは頭一つ抜けていた、と思うんですよね。シングルでの扱いといい、タッグにおいても地方の何でもない試合で「高千穂・●●対極道」というマッチメイクにおいて、現役アジアタッグ王者の極道が普通に負けてしまう、というケースはよくあり、このあたりでもカブキの突出が感じられるのです。
（最初の凱旋帰国）
そして、1979年夏のブラックパワーシリーズ、カブキは「プロレスオールスター戦」の開催に合わせるように1年ぶりに凱旋帰国してきます。一部では幻の新団体加入や新日本移籍も噂になっており、それを打ち消す意味での帰国だったのかも知れません。
カブキはあごひげを蓄え、後髪を長く伸ばしステテコタイツという風貌で登場しました。帰国第一戦では同じく長期の海外遠征から帰国した佐藤昭雄とタッグを組み、アル・コステロ＆ラリー・シャープ組を破っています。
そしてオールスター戦では戸口・マサ斉藤と「フリー軍団」的なトリオを組み、鶴田・藤波・マスカラス組と対戦します。このような大舞台に組み込まれたのですから、やはりこの時点でもカブキはそれなりに認められた存在ではなかったかと思います。
そしてこのシリーズと翌ジャイアントシリーズ。カブキはノーフォール負けで通します。そして日本陣営に入っていたマスカラスと再三タッグを結成、馬場とのタッグも連日実現し、メインにも頻繁に登場しましたが、3本勝負も含めて負けはありませんでした。
私はこの時期、プロレスを見れていなかったのですが、結果だけを見ると明らかに格が少し上がっているように感じます。しかもブラック～ではタイガー戸口が日本陣営に加入。天龍も翌ジャイアントシリーズに帰国する中での優遇ですので、やはり移籍の噂が上がったことに対する馬場の気配りなのかもしれません。
しかし、その次の世界最強タッグ決定リーグ戦では、カブキはエントリーされませんでした。このシリーズは戸口・天龍もいたにもかかわらず彼らもエントリーはされておりません。流石のカブキもこのシリーズはマクダニエルやマスカラスにピンフォール負けを喫しています。
そしてこのシリーズ終了後、カブキは再度海外遠征に旅立ちます。滞在は3シリーズと短いものでした。なんだか、移籍騒動のわだかまりが解けたので、カブキの希望（再海外遠征）を聞いた、そんな気がしなくもありません。この時点の格も
馬場＞＞＞鶴田＞戸口＞天龍＞高千穂＞＞小鹿＝大熊＝石川＝羽田
といったところはないでしょうか？石川は一瞬だけ「時代のエース候補」扱いされていたかもしれませんが、やはりその地味さはそうそうぬぐえるもので無く、あっという間に埋没した感がありますね。
（カブキとなり逆上陸?!)
そして運命の1983年2月、3年ぶりにカブキは凱旋帰国。その前年あたりからキャラ変していた「”東洋の神秘”ザ・グレート・カブキ」として凱旋帰国を行います。当初は「外国陣営から」という説も流れましたが、そのシリーズは馬場が不在、という事もあり、日本人陣営から参戦、ということになったのかも知れません。
その当時はプロレスブームの真っ最中という事もあり、カブキの登場は参戦前からかなり話題になっていましたね。「ゴング」も「プロレス」も盛んに煽っていましたから。そしてエキサイトシリーズ開幕戦。鎖帷子に身を包んで登場したカブキはゴング直後に緑の毒霧を噴射。”悪の仕掛人”ジム・デュラン相手にワンサイドで試合を進め、トップロープからの正拳突きで快勝します。
しかし、この「ザ・グレート・カブキ」、初代タイガーマスクのごとく帰国第１戦で大ブームを呼び込んだかというと「かなり微妙だった」と言わざるを得ません。動画をご覧になってみれば分かるように入場時の館内の熱狂は大変なものですが、勝ち名乗りを受けた瞬間何とも言えない雰囲気が流れています。「え？これで終わり？」的な。
そのような雰囲気になった理由は以下の3点があげられると思います。
① カブキの体形がだらしなかった
凱旋当時のカブキはかなり腹回りが太くなっており、ややウエイトオーバー気味。おそらく体重は115キロくらいあったのではないかと思います。これはたるんでいるというよりは、当時ローデス、アンドレ、フリーバーズといった超ヘビー級選手と抗争していた為、あえてそうしていたと思うのですが。。。
しかし、ブルース・リーやジャッキー・チェンのカンフーに関してのシュッとしたイメージからすればカブキの体形は興ざめでしたね。
② 毒霧の残垂れ流しが不潔？だった
カブキは当初、吐いた毒霧の残？を口からドロドロ垂らしながらファイトしていました。アメリカならこれも「不気味」と受け取っていたかもしれないのですが、日本だと「不潔」にしか見えなかったんですよね。
当時よく一緒にプロレスを見ていた私の高校の友人も「腹は出ているし、緑の液垂らして汚いし」と散々に言っていました。この点もさすがにプラスに働くものでは無かったですね。
③ トップロープからの正拳突きはそもそも反則では？
当初カブキのフィニッシュホールドは「延髄斬り」と報道されていましたが、実際は少し異なりました。フィニッシュのパターンとしては、コーナーに振られ突っ込んでくる相手に対してトラースキック。ダウンした相手をしり目にトップロープに上り正拳突きを落とす、というものでした。
しかしこれ、「パンチ」及び「トップロープからの攻撃」は反則行為であり、ブームだからプロレスを見ている私の友人も「なんでこれが反則じゃないの？」と不思議がっていました。そもそもパンチは日本のプロレスにおいて当時はあまり説得力の無い技であり、インパクトが弱かったかも知れません。
しかしこのシリーズでのカブキは大人気だったのは間違いありません。観客動員を見ても後半に入るにつれ明らかに上昇しています。愛知県体育館でのシンとの一騎打ちも痛み分けとなり、格的にメインイベンタークラスであることを明示するのです。
ただし、私としては「ザ・グレート・カブキ」の名前が全国的レベルになったきっかけはこのシリーズの最終戦の後楽園ホール大会ではなかったかと思うのです。そう、「馬場がガチで上田馬之助の腕を折った」とされている（笑）大会ですね。
この試合、カブキはマイク・デービス相手にシングルマッチを行い難なく下しています。内容的にも特に記すようなことはない、普通のカブキの試合です。しかし、注目すべきはリングサイドのカメラマンの多さ！下の動画を確認いただきたいのですが（30秒頃）、通常の人数に比較してかなり多いカメラマンの数ですよね。
これは当時のゴング・プロレス誌にも記載されていますが、奇抜なコスチュームのカブキが話題を集めているという事で、一般紙のカメラマンが大量にリングサイドに派遣されていたのです。今ではちょっと考えにくいですが、プロレスブームの真っ最中であり、そんなこともあり得たのです。
この試合後、カブキの参戦は７ヶ月後のジャイアントシリーズまでお預けとなりますが（当時売れっ子過ぎて2年先のスケジュールまで詰まっている、との報道ありw）、この大会の直後、多くの一般紙がカブキの特集を組んだため、人気レスラーの一人に昇格した。そんな印象なのですよ。
御大はカブキの人気に嫉妬してた、という噂もありますので、カブキの人気が微妙だったら、次の参戦は普通に高千穂に戻されていたかもしれません。馬場ｘ上田戦も後日論議を呼びましたが、このカブキの試合の一般カメラマン集結、そして一般紙掲載が、今の今まで「高千穂明久はミズーリ川に身を投げて死んだ。」としてカブキが生きながられるポイントになったのではないか？そんな気がするんですよね。
ちなみのこの一般紙のカメラマンの皆さん、馬場ｘ上田戦の際にはすっかりいなくなってしまっております。（笑）結果、カブキがアメリカに戻った際に一般紙にはカブキの存在が再度報道され、当人はその頃日本で試合を試合をしていないのにイメージで「トップクラスに格上げされた」という事ではないか？と推測しています。
カブキの次の参戦は同年のジャイアントシリーズでしたから、7ヵ月寝かされたわけですね。では、その間カブキの団体内の格はどうであったのか？
馬場＞鶴田＞＞天龍＝カブキ（※逆転もあり？）＞＞原＞井上＝大仁田＞石川＝佐藤＝大熊＝小鹿
御大は”特別枠”に移行しつつありましたが、まだPWF王者であり、ジャンボもまだインターベルトを巻いたばかりなので、一応馬場がトップとしました。そして天龍とカブキの関係、これは非常に微妙だと思います。天龍は相当プッシュはされていましたが、まだＵＮ戴冠前。まだ”一本立ち”というところまで行っていなかったように思います。
だとすると「ほぼ同格」と考えてよかったのではないでしょうか？この年は天龍・カブキ組というのはテレビマッチではオンエアされませんでした。実現したらどとらが後にコールされていたのか。。。まあ、インパクトを考えればカブキのテーマで入場してきたとは思いますが。。。。
しかしですね、遠征前と比較するとそれほど大がかりに格が上昇したわけではないと思います。「1試合500円Ｕｐ」とかいうギャラの話は別として（笑）
遠征前は「No３までにはやや差があり」から「No３に並びかけた」といったところですから本当に「少～しだけ」上がった印象ですよ。一発大逆転のキャラ変を行い一般社会に認知されたにも関わらず、やはり全日本プロレスの格というものはそうそうひっくり返るものではないんですね。
今回はこんなところです。後編はNWA王座挑戦、更に本体離脱と復帰、初のピンフォール負けから天龍同盟との抗争から世界タッグ奪取に至るまで一気に書きたいと思います。
それでは、また。